Athéna et le rameau d'olivier

Depuis que la déesse Athéna a offert aux hommes un rameau d'olivier, ces arbres sont cultivés en Grèce. En Grèce, l'huile d'olive n'est pas seulement utilisée en cuisine pour préparer les repas, elle est aussi un élément fondamental de la santé et de la beauté.

Les oliviers en Grèce

Avec leur couleur vert argenté, les oliveraies couvrent de vastes étendues de terre dans toute la Grèce. Même dans les régions montagneuses, l'olivier est cultivé et ses fruits sont très appréciés. Ils poussent presque partout - sur des pentes rocheuses et abruptes, sur des collines sablonneuses chaudes, jusqu'à des régions montagneuses situées à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les oliviers ont besoin de peu d'eau et d'engrais et résistent mieux aux conditions difficiles que de nombreux autres légumes ou fruits. En outre, ils contribuent à maintenir la nature du sol, à empêcher l'érosion sur les pentes et à contribuer à la fertilité du sol. Près de 90% des oliviers en Grèce sont cultivés pour la production d'huile d'olive. Mais ce n'est qu'au bout de sept ans qu'un arbre est rentable, mais il vit en revanche plusieurs centaines d'années.  

Olives

Chaque famille qui se respecte possède son propre champ d'oliviers pour sa propre consommation. Certains conservent eux-mêmes les olives. Leurs propriétés antioxydantes sont connues depuis l'Antiquité et, à l'époque moderne, elles ne peuvent manquer à aucun repas. Elles font l'objet d'une attention toute particulière pendant le carême, avant Pâques et à Noël. D'autres extraient l'huile pour les besoins annuels. Pour tous les plats, pour la cuisson, la friture ou même la pâtisserie, la plupart des Grecs utilisent ce bien culturel vert doré.

Récolte de l'huile d'olive

L'extraction de l'huile d'olive commence par la récolte des olives. Jusqu'à aujourd'hui, la récolte est un dur travail d'os, car presque tout est fait à la main. Le ramassage des olives dure entre novembre et février, selon la variété. Une année sur deux, chaque arbre produit une récolte abondante. Pour cela, les branches des oliviers sont en partie coupées, éclaircies. Des filets sont étendus sous l'arbre et l'arbre est abattu à l'aide de longs bâtons afin que les olives tombent au sol dans le filet. De nos jours, on utilise également des machines à essence pour scier les branches ou des machines de tri pour la récolte de la variété "Koronäiki". Cette variété est minuscule, mais malgré sa taille, elle produit des quantités importantes d'huile de haute qualité. Un arbre peut porter à lui seul entre 50 et 70 kilos d'olives, qui peuvent fournir entre 5 et 10 kilos d'huile.

La manière d'obtenir l'huile d'olive n'a pas beaucoup changé jusqu'à aujourd'hui. Cela a fortement contribué à ce que de nombreuses régions conservent leur caractère original et soient encore en partie exploitées de manière écologique. Cela a immensément contribué à la protection du paysage et a préservé la région méditerranéenne de catastrophes majeures.

L'huile d'olive pressée à froid était déjà utilisée dans l'Antiquité pour soigner toutes les maladies de la peau ou même pour guérir les inflammations internes et comme cosmétique, et elle est encore utilisée aujourd'hui en Grèce.

Note personnelle

Pour moi, l'huile d'olive est l'un des trésors de la Grèce, l'or liquide pour l'usage domestique quotidien est un enrichissement pour la nourriture mais sert également à maintenir la santé du corps, et ce à l'intérieur comme à l'extérieur.

C'est pourquoi je n'utilise pour mes produits que de l'huile d'olive biologique, pressée à froid et certifiée. De plus, je participe moi-même à la récolte de ces olives. Pour moi, c'est un moment de réflexion et de calme.